二千五百多年前，位于印度恒河下游南岸，有一个大国，称为「摩揭陀」国。

　　佛陀晚年时，摩揭陀国的国王，名叫「阿阇世」，正与北方邻族的跋耆人交恶，常常对他的幕僚表示，跋耆国仗其人口众多，国势日强，对我越来越不顺从，威胁愈来愈大，我应当找个机会，把他们彻底消灭掉。

　　佛陀入灭的前一年，有一次来到了摩揭陀国的首都王舍城地区游化，住在王舍城城郊的灵鹫山中。

　　阿阇世王听说佛陀住在不远的灵鹫山中，便派遣他的亲信，一位名叫「禹舍」的大臣，就攻打跋耆国的事，去征询佛陀的意见，因为阿阇世王知道，佛陀是不会妄语，说话实实在在的圣者，一定会据实以告。

　　大臣禹舍衔命来见佛陀，备了最好的车，以及五百位随从，隆重地乘车来到了灵鹫山。待车行至路的尽头，大臣禹舍下车步行至佛陀的休息处，礼见佛陀。一番问讯行礼后，大臣禹舍先代阿阇世王向佛陀请安问候，然后便说明了来意。

　　佛陀因而告诉大臣禹舍说：

　　「禹舍！过去，我曾经到过跋耆国游化，为他们说过『七不衰法』，如果跋耆人信受奉行了『七不衰法』，那么跋耆人一定会胜。」

　　于是，佛陀回头问执扇随侍在后的尊者阿难，在一问一答中，尊者阿难一一证实了跋耆人实践了下列七种「不衰法」：

　　一、经常聚集开会。

　　二、在会议中上下一心地共同处理大众事务。

　　三、遵循既有的制度，不轻易更改。

　　四、不侵犯妇女。

　　五、尊崇照顾老人，借重耆老的经验。

　　六、勤于维护既有的寺庙。

　　七、都能拥护供养阿罗汉圣者。

　　因此，佛陀告诉大臣禹舍说，能经常集会的，必兴不衰；能团结议事的，必兴不衰；能坚持制度的，必兴不衰；能有不侵犯妇女风气的，必兴不衰；能借重耆老经验的，必兴不衰；能重视宗教信仰的，必兴不衰；能护持阿罗汉圣者的，必兴不衰。

　　听了佛陀这样的回答，大臣禹舍感叹地说：

　　「唉，瞿昙！光是一种不衰法，就可以预测跋耆人兴盛不败了，更何况有七种呢！唉，瞿昙！摩揭陀王在战争与外交的手段以外，如果不用分化离间的手段，是不可能征服跋耆人的。我得走了，唉，瞿昙！我事多繁忙，得赶回去禀报。」

　　按语：

　　本则故事取材自《中阿含第一四二雨势经》，《长阿含第二游行经》、《长部第一六大般涅槃经》，《增壹阿含第四○品第二经》、《增支部第七集第二○经》。