中国出境旅游市场增长迅速，但印度几乎被忽略。为了改变这一局面，印度政府推出一项旅游推广活动，目标就是中国这个世界上佛教人口增长最快的国家。他们的促销口号很直接：访问印度，连通你的信仰。

印度之前推出了“佛教圣地环游列车”，列车停经印度北部一些朝拜圣地。印度官员希望在中国宣传这一列车，以促进中国赴印旅游人数的增长。

但印度在中国的旅游推广最近几个月被耽搁了，因为印度迟迟没有任命印度驻北京旅游办事处的代表。

截至目前，印度没能在中国繁荣的旅游行业中分到一杯羹。中国游客每年在海外的消费超过400亿美元。

据2009年的统计，中国每年出境旅游人数预计有4700万，其中只有大约10.2万人去印度旅游，仅占0.21%。而越南、韩国和日本吸引的中国游客数量都超过印度的10倍。

借助佛教列车项目，印度旅游部门希望吸引中国两个迅速增长的人群——佛教徒和出境游客。预计中国佛教徒约有一两亿人，而中国的出境游市场也增长迅速。

印度铁路餐饮和旅游公司总经理拉凯什·坦登在对中国的旅游推介会上说：“印度拥有许多与佛陀生活有联系的朝圣地。”他保证中国游客的朝圣之旅是“安全并完全备有空调的”，以打消中国游客对印度的两大担忧——治安差和炎热的气候。

这趟列车将搭载游客从新德里出发，停经地包括菩提伽耶、瓦拉纳西、那烂陀、双林树，最后到达佛陀出生地——尼泊尔的蓝毗尼。