佛教不是生态学，但佛教蕴含着深刻的生态思想，在生态危机日益深重的今天，佛教的生态观能够给予我们有益的启迪。

佛教生态观的哲学基础是缘起论。“缘起”的含义，是指现象界的一切存在，都是由条件和合形成的，不是孤立的存在。奠基于缘起论的立场，佛教将世界看成是一个整体，整体论是佛教生态思想的基本特征。

佛教的生态实践可以分为两类，一是对生命的保护，二是对环境的保护。前者包含不杀生、素食、放生、和平运动等行为，后者集中体现为佛化自然、生活环保等。

尊重生命、珍惜生命，是佛家的根本观念。佛家为此提出了“不杀生”的戒律要求，成为约束佛教徒的第一大戒。杀生，指杀害人畜等一切有情的生命，是佛教十恶第一、佛教最基本的五戒第一。诸罪当中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。珍惜生命，是佛家的第一要求。如果触犯此戒，灭绝人畜的生命，不论亲自杀，还是让他人杀，都属于同罪，死后将堕入地狱、饿鬼、畜生等三恶道，即使生于人间，亦要遭受多病、短命两大恶报。

佛陀时代，佛弟子皈依三宝时，就要发誓“从今日乃至命终，护生。”不杀生的理由有二：一是慈悲心，二是避免杀生恶业。这是佛教徒最重要的实践德目，为所有流派所共许。印度的诸多国王，都依据佛教的立场而不杀生。中国佛教，依据《梵网经》、《金光明经》、《涅盘经》、《楞伽经》等，提倡戒杀。中国仁政的君主，多有敕令禁杀者，多行于斋会之时，或灵刹附近。《佛祖统记》卷五十二放生禁杀条，列举各种禁止杀生之例，如梁文帝、北魏献文帝、隋文帝、宋真宗等，曾行禁杀放生。天台宗智者大师曾化导一千余处，令舍弃鱼捕。四明的延庆法智每年以放生庆祝佛诞生。

素食是以食用植物为主体的饮食方式，为汉传佛教所遵守，是落实不杀生戒的有力保证。素食的根本目的是从生活中培育人的慈悲佛性种子。今天，野生动物资源日益受到破坏，动物种类正在以前所未有的速度消亡，其中很重要的一个原因，就是被人类吃掉了，这在中国表现得最为明显。各种媒体经常刊登在餐馆中吞食珍稀保护动物的报道。可以毫不犹豫地说，素食对于保护动物的多样性具有直接的积极作用。

佛教有悠久的放生传统。所谓放生，就是用钱赎买被捕的鱼、鸟等动物，将其放回江河、山野，重获生命自由。放生是戒杀、素食的发展，如果说不杀生、食素是对生命的消极保护，那么，放生就是对生命的积极保护。在佛陀时代，就有专门保护生命的器具，名“放生器”。佛陀所处的地区，天气炎热，生命繁盛，出家人日常饮水，其中多有生物存在。为防止杀生，佛教徒取水之时，必用一个滤水袋过滤，将所得小生物放入一专门的容器中，再将它们放入江河泉池，这一专门容器，就叫放生器。放生器的设置，为佛教徒在日常生活中保护生命提供了实在的工具。

在中国民间，放生是颇受尊敬的善行，人们喜欢在节日放生，也愿意到寺庙放生。为满足教徒的放生意愿，在寺庙中，还有专门的放生建筑，这就是“放生池”。放生池一般多设在佛寺门前或周围，池中置水，大的放生池中还有假山、亭子、花草等，供生物生存休栖。佛教还有专门放生的法会，叫“放生会”。《梵网经》卷下说：佛子应以慈悲心怀行放生之业，因为六道众生都是我们的父母。《杂宝藏经》卷五记述，有一个小沙弥因为救起水中的蚁虫，而获得长寿的果报。智者在天台山时，就规劝沿海渔民不要捕鱼杀生为业，并造放生池。天台宗十分重视放生，对中国佛教有很大的影响。放生有时还是政府行为，唐肃宗在乾元二年(759)下诏，要求在山南道、剑南道、荆南道、浙江道等地设置放生池。宋真宗天禧元年(1017)，敕令天下重修放生池。天禧三年，天台宗奏请以杭州西湖为放生池，自制《放生慈济法门》，于每年四月初八举行放生会。天圣三年(1025)，四明知礼奏请在佛诞日于南湖成立永久的放生会，并编制了放生文作为法会的仪轨。

从佛教不杀生的根本教义出发，20世纪佛教徒的一个重要关注对象是和平问题。两次世界大战，以核武器竞赛为标志的冷战，堪称为人类的自戕。由此因缘，佛教不杀生的优良价值前所未有的凸现出来，受到佛教徒乃至全人类的重视，成为佛教对时代的贡献。世界佛教徒联谊会、世界宗教徒和平会议、亚洲佛教徒和平会、亚洲宗教徒和平会议等各种佛教组织，一直将和平作为重要议题。

90年代以后，中国、韩国、日本佛教徒之间联络加强，重光历史上的“黄金纽带”。三国佛教徒相互联系的一个重要思想共识，就是世界和平。1996年在韩国召开会议，发表了《韩中日佛教友好交流会议汉城大会共同宣言——二十一世纪中韩日佛教的使命》，声明：“我们三国佛教徒要坚持‘此有故彼有，此无故彼无’的缘起说为基础的和合共生的理念，巩固相互间的纽带，彻底认识宇宙共同体的原理，为济渡人类生命而净化人心，为消除威胁人类生存的核武器，为保护环境和恢复自然界生态，为保持尊重生命的思想和恢复伦理道德，必须在绿化庄严地球的第一线上为人类和社会做出更大的贡献。”

这是佛陀生命理念的现代回响！

“自古名山僧占多”。佛教徒的辛勤创造，美化了地球的面貌。佛教以解脱为鹄的，修行为教徒所必须。为此，佛教徒喜欢在青山绿水间筑庵建庙，为清修创造良好的环境。而每一寺庙建立之后，佛教徒必本着庄严国土利乐有情的宗教精神，栽花种树，美化自身及周围的环境。今天，无论深山僻壤，还是城郭闹市，举凡佛教活动场所，无不树木葱茏，鸟语花香，在环境污染日益深重的今天，许多寺庙堪称绿色孤岛。

佛教徒的环境建设不是盲目的，有其独特的理论指导，这就是佛教的净土理想。寺庙园林环境是描绘天国的特殊手段，佛教徒依据佛经关于极乐世界的描述，顺应自然，融入自然，点染自然，升华自然，建设自己的生存环境。他们从视觉、听觉、嗅觉诸多方面，自觉地佛化自然，使自然界最大程度上与其宗教理念、生命感受相和谐，成为其解脱成佛的理想道场。从普通大众对宗教活动场所的珍视喜爱，可以看出佛教徒的环境追求在很大程度上反映了普遍的人性需要。

依据佛教的净土理念，现代佛教徒将环境保护作为奉献社会的重要方式。他们将佛教义理与现代社会结合起来，创造了许多符合时代要求的净土实践形式，受到全社会的赞赏。（信息来源：摘自《世界宗教文化》）