一日,祇洹精舍的比丘们,如同往常要到城里托钵,由于未到中午时分,进城尚早,于是借坐外道的讲堂稍作休息。此时讲堂中的外道们正不停的互相争辩着,「我讲的才对,你那懂得什么是法?」「你这么空洞无知!那听得懂我这深奥的道理!」彼此舌枪唇战,互不相让,被中伤了,便回以更毒的狠话。一旁休息的比丘们见到外道们如此恶言相向,不仅不愿为双方评证,亦不愿继续久待,个个起身往外,经行到城中托钵行化。

　　当比丘们回到精舍,便将今日所见禀告佛陀,说道:「那些可怜的外道,自己盲修瞎学、知见不正,却又相互恶口毁谤,不知他们何时才能够亲近正法、得到真正的解脱自在呢?!」「这些人从过去生到现在一直冥顽不化啊!」佛陀便借此事告诉大众外道六师过去的因缘。

　　久远劫前,在南阎浮提有位镜面王,喜读诵大乘经典,智慧深广、通达佛理,但他的臣民只喜欢研究一些旁门小道,对于深广精辟的佛典却感到枯燥无趣。 「我要如何度化臣民学佛,使他们都能亲近无上大道呢?」国王为此陷入沉思。不久,国王命令大臣说:「把国里生下便盲眼的人,带到皇宫后园认象!」大臣们遵照国王的旨意,将国中所有的盲人带到皇宫的象栏内。盲人们一靠近大象,就开始触摸、辨认眼前大象的模样。有人摸到象鼻、有人摸到象的耳朵、腿、腹部等各部位。于是,众盲人们开始争论起象的长相,都认为自己知道的最正确。

　　镜面王询问盲人说:「你们都见到象了吗?象长什么样子啊?」摸到象耳的盲人回答:「象像扇子。」摸到象腿的盲人回答:「象像柱子。」摸到大象腹部的盲人回答:「象像大鼓。」「大王,象真的是我说的那样啊!」盲人们七嘴八舌地回答,并且各各坚持己见,于是一群人就在国王面前吵了起来。镜面王见状,笑着对臣民说:「你们看,盲人只认识大象的一部份,就以为自己知道了全部。佛法的智慧有如浩瀚无垠的大海,如果只执着钻研旁门小道,却不知要听经闻法,就好比这些盲人一样,永远都无法见到真理!」臣民们听了镜面王这番训勉,都有所省悟,从此之后就开始诵持佛经。

　　释迦牟尼佛此时告诉在座的比丘们,「当时那位镜面王就是我,摸象的瞎子们就是这群外道论师。」修行必须信闻佛法,并且有大善知识指导,方免误入旁门左道,盲修瞎练一无所成;不仅自己愚痴黑暗、无有解脱,甚者更会一盲引众盲,造堕落三涂的因。 「人身难得今已得,佛法难闻今已闻。」已经听闻到佛法,更要感念三宝住世的可贵,唯有奉行佛陀所开示的真理,人生才会愈走愈光明!

　　省思:

　　佛法难闻,大善知识难遇。看到世间无常的现象,想要发心修行,出离生死,首先要有善知识引导。透过善知识的教导,体达真理,开启生命中真实的智慧,才能知苦、离苦。否则盲修瞎练,不仅空过一生,亦且自误误人,等到大限来时只能徒自悔恨,再度流转生死。