「自力」修行的人，他 ​​不把「极乐世界」当成是「阿弥陀佛」的极乐世界。也不把「阿弥陀佛」当成是西方极乐世界的「阿弥陀佛」。而是把祂(阿弥陀佛)当作「自性弥陀，唯心净土」。他认为清净的佛心，清净的当下，就是阿弥陀佛的本身。他清净的时候所看到的一切，都没有苦乐、好坏、美丑等这些相对性的分别观念，那他当下就感觉到自己在净土里面了。这是修「自力」法门的人：以心中的佛性为弥陀，以心中的清净为极乐。「是心作佛，是心是佛」理解为这种含义。

这种理解是「唯识观」：认为「万法唯识，三界唯心」。万法唯识，即使是极乐世界，即使是阿弥陀佛，也是从他心中所产生的，是唯心的。那是「自力」的法门，必须依自己的力量来自修成佛。在这娑婆世界修行，最终证悟佛果。他一旦证悟佛果的话，山河大地对他来讲，没有不是净土，都是净土。因为超越净与秽，哪有什么净土、秽土的分别？

但是「净土宗」不做这样的解释，我们始终是建立在「指方立相」上。极乐世界有方位，「从是西方」即是方位。阿弥陀佛有形象，唯指西方阿弥陀佛。当然，究竟来讲，极乐世界广大无边际。阿弥陀佛也没有形、没有色。可是，那是圣人的境界，我们不一定要去追求那个境界。我们只要追求有方有向、指方立相的净土的阿弥陀佛便可以。因为到了那里就自然能够证悟自性弥陀、唯心净土。所以，「是心作佛，是心是佛」的意思是：是心念佛，是心是佛。这个「作」是作什么？就是「念」，对我们来讲就是「称名念佛」、就是「信受弥陀救度」。

所以说「是心念佛」，这个「念」就包含信与行，所以「是心念佛，是心是佛」。不可以离开「阿弥陀佛」之外去寻求佛，去寻求见佛。如果那样的话，又是「圣道门」自力的范畴了。所以，「是心作佛，是心是佛」就是「是心念佛，是心是佛」。

(以上剪辑自慧净上人之净土释疑篇)