四弘誓愿是大乘教里面一切诸佛菩萨的总愿，只说了四句，四句把菩萨在因地里面无量的大愿全都包括了。第一愿「众生无边誓愿度」，这个度字用现在的话来说，就是帮助、协助，成就他们。众生无量无边，经教里面所说的，「佛氏门中，不舍一人」，任何一个人，任何一个众生，佛菩萨决定不会舍弃，为什么？菩萨们知道一切众生跟自己是一体，比一家还要亲。一个众生有苦有难，怎么可以舍弃！既然一个众生都不舍弃，现在苦难的众生这么多，佛为什么不度他？这一点我们一定要晓得，经上有解释说「心、佛、众生，三无差别」，这个三无差别的意思很广，不是一个意思。第一个解释，这三个是平等的，一而三、三而一，众生、佛、心，是一桩事情，不是三桩事情，是一不是三。第二个解释，这三种力量是相等的，众生的业力、诸佛的愿力、心的力量是平等的。心是体，佛跟众生都是作用，一个是正面的作用，佛是正面的，众生是负面的作用。也可以说，佛是善的作用，众生是不善的作用，力量均等。所以众生有感，佛就有应，众生罪业没有消除，佛的力量加不上，就是心的力量也加不上。心、佛、众生，必须众生不善的业力能消除，佛的力量就帮得上忙。这个心，它无所谓善恶，它是本体，但是无论是真，无论是妄，都是从体而起的作用。心是随缘的，能随染净缘，众生造罪业，它随染缘现六道轮回，现三途果报，它随缘。诸佛菩萨断恶修善，积功累德，它也随缘。华藏世界是心的随缘，极乐世界也是心的随缘，它能随染净缘，它从来没有起心动念过。所以佛才说，「一切法从心想生」，这个心想指的是我们的念头，现代人讲心态，它来作主，主宰这个千变万化，是这么个意思。

所以四弘誓愿，第一愿是度众生的本愿，是真的，不是假的。确确实实，佛氏门中不舍一人，佛菩萨对一切众生平等，业障没消除，帮助他消除业障。消除业障又不能勉强，要恒顺众生，众生几时觉悟，悟有小悟、有大悟，等级差别太多了。菩萨对于没有觉悟的众生，总是以善巧方便帮助他觉悟。开始觉悟之后，也以善巧方便帮助他提升，希望他的觉悟愈深愈广，一直达到圆满。圆满就是我们一般人讲的成佛，成佛就圆满了，这是度众生的这一愿。