信心建立在理论、行为的基础上，佛法称之为‘正信’；如果理论不清楚，行为没有落实，勉强的信，即是‘迷信’，信心很容易动摇。有些人一生吃斋念佛，到晚年改变了，或是改修学其他法门，或是改信仰其他宗教；乃至于出家人也还俗去信仰其他宗教，这些事我都亲眼目睹。此皆是对佛法的道理没有透彻明了，佛教导我们应当如何生活、处事待人接物，我们并没有去落实，才产生这些现象。因此，‘信愿行’必须集合成一体，信心才会坚定。

信之后，要有愿。通常讲愿都会想到四弘誓愿，这是诸佛如来因地修学的总纲领。每个人在因地所发的愿不一样，但是归纳起来不外乎此四大类，所以这四大愿可以概括所有的大愿。第一愿‘众生无边誓愿度’，这是大慈悲心的流露。众生品类多而复杂，菩萨虽然发心要平等普遍的帮助一切众生，但是要落实这件事也要靠缘分，经上说的‘佛不度无缘之人’。你去帮助他，他乐意接受，这是缘；他不乐意接受，就是没有缘分，所以缘分不在菩萨，而在众生。

可是菩萨也有善巧方便，即是表现得真诚、热心，无条件、无希求的帮助众生。我们在《本行经》、《本生经》见到释迦牟尼佛叙说过去生生世世行菩萨道的故事，为一切众生舍头目脑髓，舍身喂虎、割肉喂鹰，都是常人做不到的事情。这是因为他悟得深、悟得广，所以为一切众生牺牲生命亦在所不惜。

帮助别人，若有所希求，就不是菩提心。虽然也发心想帮助人，但是处处顾虑自己的利益，或是对自己的利益有重大妨害时，就不肯做了，或是有小小的妨碍，帮助别人的愿心就退失了。这些事实，我们冷静反省就会觉察到。也知道经上的教诲是善的、是正确的，可是在生活行为里要想做到，考量的就多了，总是不能将佛陀教诲百分之百奉行。追究其根本原因，就是不能放弃自己的利益、五欲六尘、名闻利养的受用。众生总是希望既可以帮助别人，又不失自己名利、五欲六尘的享用，一切兼而有之，可不可能？这是可能的，但决不是现前阶段。现前我们是生死凡夫，若享受五欲六尘之乐，决定堕落。

我们在大乘法里看到，法身大士真的是兼而有之，全心全力帮助一切众生，也不失自己的享受。他何以不堕落？他心地清净，一尘不染，得大自在。在大乘法里，佛与菩萨说法有天人供养，散花烧香、载歌载舞，这是世间人讲的五欲之乐。大家有机会可以到中国大陆，去参观敦煌、云岗石窟的造像，佛为大众讲经说法，龙天护法种种供养，从地面到天上；地面是国王大臣、大富长者的供养，空中是天神、天女的供养。此境界在小乘经上没有，小乘经教是凡夫，凡夫在此境界中，必定生起烦恼、欲望。烦恼与欲望是六道轮回的根本，是三恶道的真因。所以，小乘修行远离五欲六尘、名闻利养，远离都市、村落，到寂静之处去修道，就是避免外境影响他的心。

因此，大乘佛法是对菩萨而言，菩萨已成就戒定慧的基础。有定，对五欲六尘，眼见耳闻不动心；有慧，知道‘凡所有相，皆是虚妄’，不会将此当作真实，所以接受人天五欲六尘的供养，就在其中证得‘空有不二，性相一如’。这是大乘菩萨的境界，不是初学人的境界。我们初学人冷静思惟，如果在境缘中还起心动念，要知道自己堕落了。

所以，初学一定要天天读经，天天读经就是靠佛菩萨提醒我们。佛菩萨在哪里？佛经就是佛菩萨，佛像就是佛菩萨。但是如果不是深入经教，看佛像还是没有用，提不起观照。深入经藏的人见到佛菩萨像，知道佛菩萨像表法的意义，这对于修行确实有帮助。所以，一定要天天读经，长时薰修，才有反省的能力。真正反省就会回头；若不读经，就不会回头。

现代人读经却不能明了经里的真实义，也看不懂注解，所以就必须要听经。现代听经也不容易，世尊在楞严会上说：‘末法时期，邪师说法，如恒河沙。’能遇到好老师，实在是希有难逢的机缘，也是多生多劫的善根、缘分。我初学佛时，遇到章嘉大师，他是真善知识，他讲法的内容没有佛教的宗教色彩，完全讲道理，这很容易被知识分子所接受。我对章嘉大师非常恭敬，但是在形式上，我从没有对他跪拜过，我对他就是脱帽一鞠躬，但他对我的亲切与爱护，比任何一位信徒都好。我们师生很有默契，他奠定了我学佛的基础。

我问他：‘活佛转世是不是真的？’他是活佛，他没有说转世是真的。他告诉我，大概最初四、五世可能是真的，往后就很难说了，还是要自己努力修持。灵童被选出来之后，他们的记忆好，又有当代举世公认德行学问最优秀的好老师来教导、辅导，缘非常殊胜难得，只要他真正用功努力，成就自然在一般修行人之上。听到这样的说法，令人敬佩，心服口服。大师的道德学问，任何人接触之后都能肃然起敬，他对我们说真话，帮助我们解除疑惑，这是好老师、善知识。章嘉大师往生后，过了一年我认识李炳南老居士，我亲近他十年，我们师生之间也建立在信心的基础上，我对他非常感恩。

因此，愿不能退，为学佛法要能牺牲自己五欲六尘的享受。譬如朋友相邀去旅行，我为了求道，我要放弃旅游玩乐的机会。现在我讲经说法，为了帮助同修们深入经藏，我不能不牺牲。我的老师为了教学牺牲一切，我也不能贪图享受，也必须要牺牲一切享受。释迦牟尼佛当年在世，名利、五欲的享受对他来讲是轻而易举，但他却过着三衣一钵、树下一宿的生活，就是为一切众生做好榜样，告诉我们享受就不能出离六道，享受就有可能堕三途。

佛菩萨可以享受而不享受，做出样子来给我们看，就是要我们掌握机会，用功努力去修行。这一生时间很短暂，数十寒暑一弹指就过去了，要掌握时间好好的念佛，生到西方极乐世界，就会有想像不到的享受。在此世间，亲戚朋友的天伦之乐，使你留恋；到西方极乐世界，过去无量劫来，生生世世往生到极乐世界的父母、家亲眷属、朋友、道友太多了，到极乐世界都团聚了。你有宿命通，一见面就认识。

说到旅游观光，我们今天还无法超出地球，活动的空间太小了。极乐世界的人活动空间就大了，虚空法界无量无边诸佛刹土都是他们活动的空间。所以，我们若想此生得到究竟圆满的大乐，必须要放弃这几十年的享受，努力修学，落实到信愿行。行是真干，真念佛。一定要抓住机会，绝对不能放过，这是聪明人，这是有智慧的人，这才是住真实慧的人。